近日，比利时鲁汶大学学术医院的^们为一位68岁的男性患者开发出了世界上第一个3d打印的义眼。更重要的是，这只3d打印义眼（或者假眼）的制造成本只有1300欧元，而且大部分由患者的医疗保险支付。
众所周知，义眼几十年前就已经有了，为什么3d打印才开始用到这一块呢？这中间^大的原因是需求比较小，这种义眼的适用人群是那些不管何种原因失去眼睛的患者。在鲁汶，他们每个月只见到有两个需要义眼的患者。据了解，这些义眼并没有实际功能——患者不能通过它们看东西，^的好处是可以促进眼睛周围肌肉组织的运动，使患者的外貌更加正常一点。
但是，这中间的问题是，所有的义眼都需要手工制作。而且，由于需求很少，因此一个国家往往只有几个专科医生有能力制造这些假眼。鲁汶大学的这家医院是比利时^一家雇佣了一名专职义眼制造^的医院，这位^每年制造大约70个不同的义眼。它也是一种很有艺术性的工作：虹膜需要用手画，以与另一只眼睛匹配，而为巩膜选择正确的白色也是一项很有难度的任务。小血管通常使用微小的红棉花线来模仿。
因此，就像眼眶外科教授ilse mombaerts说的那样：“义眼是一种奢侈品，而且与艺术家的交流对患者们的新眼设计至关重要。进行手术的眼科医生通常要与设计义眼的艺术家一起工作。”这种手工艺制造的义眼成本大约为1,300欧元，如果换3d打印技术来制造的话，由于设备的投入，成本大体保持相同。目前，他们正在利用materialise的3d打印系统。
尽管成本差不多，但是众所周知 ，任何手工都难以做到^，而且如何使眼窝与义眼^匹配也是一个很大的挑战。这也是医院的眼科医生转3d打印的原因。传统上，眼窝的测量使用的是一种藻酸盐模具，要经过一个非常耗时而且需要不断试错的过程，还要给患者眼窝部娇嫩的组织施加很大的压力。而如今，^们通过一种cbct（锥体束计算断层扫描）扫描来制作3d打印模型。cbct是牙科手术中一个很常见的辅助手段，因为它不用造成损伤就能为患者的口腔进行建模——但是用于义眼的制造还是第一次 。
这种模型由医院的3d工程师打印完毕之后，发送给义眼^。然后该^会以此为参照为特定患者手工制造一个义眼。不过，该医院的^终打算是使用一种假牙中常用的碳材料直接3d打印义眼。“目前，我们还不能直接3d打印义眼，但是在不久的将来这一点肯定能够实现。”mombaerts教授说。